4月17日下午，我国首次火星探测任务“天问一号”科学团队核心成员、中国科学院院士潘永信做客“百年兰大·名家讲坛”第249场报告会，在城关校区逸夫科学馆为师生作了题为“我国首次火星探测任务天问一号的科学研究进展”的学术报告。报告会由泛第三极环境中心刘勇勤教授主持。
报告中，潘永信院士首先以宏观视角回顾了国际火星探测的峥嵘历程并提出，国际长达半个多世纪的探测活动，将火星研究从初识地貌、寻找水冰，逐步推向对内部结构、宜居性演化及潜在生命痕迹的深度叩问。他还特别引用了屈原《天问》中的名句“遂古之初，谁传道之”，感慨中华民族千百年来的宇宙哲思。他重点介绍了我国首次火星探测任务的辉煌成就。“天问一号”于2021年一次性成功实现火星“环绕、着陆、巡视”三大目标，创造了我国首次地外行星软着陆、首次地外行星表面巡视、首次实现4亿公里距离测控通信等多项“第一”，并荣获2022年度国际宇航联合会“世界航天奖”。在科学研究层面，任务聚焦火星表面形貌、水冰分布、物质成分、空间环境与内部结构五大科学目标，“祝融号”火星车在乌托邦平原南部开展巡视探测，成功识别出凹锥、岩块、沙丘、壁垒撞击坑等重要地貌特征，并对液态水及水冰等宜居关键要素展开深入分析。目前，“天问一号”科学数据已向国际用户开放，有力促进了全球科学家对这颗红色星球的协同研究。潘永信院士透露，“天问三号”任务将实施火星采样返回，进一步探寻潜在生命迹象。报告最后强调“探测火星，理解地球”的科学理念，提出通过比较行星学视角深化类地行星演化认知，既是天问工程的深远意义所在，也是人类拓展认知边界的必经之路。
整场报告内容翔实、视野宏阔，赢得了现场师生阵阵掌声，极大激发了青年学子投身深空探测与行星科学研究的热情。现场互动环节气氛热烈。针对师生提出的“探寻火星生命时如何避免地球微生物污染”的问题，潘永信院士表示，严格的生物载荷行星保护规范与探测器超净组装是防止交叉污染的关键防线。而在回应“天体微生物未来研究方向”时，他强调极端环境下的生命探测技术或可为特殊条件下微生物的筛选与利用提供借鉴，未来可服务于人类生命健康。
报告结束后，潘永信院士还与部分教师围绕科研协同创新与拔尖人才培养等话题展开深入交流。
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